夜の静寂の中、鋭い叫び声が静寂を打ち破ります。赤ちゃんはあなたにしがみつき、恐怖で震えています。本能的に、あなたは常夜灯に手を伸ばし、その光がそのような苦痛を引き起こす暗闇を追い払うことを願っています。しかし、この一般的な育児ハックは本当に有益なのでしょうか、それとも密かに子供の睡眠を妨げているのでしょうか？
一般的に信じられていることとは異なり、夜間のすべての光への曝露が有害というわけではありません。「低強度の照明は、必ずしも夜間の睡眠を妨げるわけではありません」と、米国小児科学会（AAP）のスポークスマンであるアンドリュー・バーンスタイン博士は説明しています。真の睡眠妨害者は他にあります。就寝前のスクリーンタイムと不規則な睡眠スケジュールは、質の高い休息にとってはるかに大きな脅威となります。
しかし、専門家は、新生児は完全な暗闇の中で最もよく成長すると強調しています。子宮の一定の薄暗い環境から出てきたばかりなので、過度の光刺激は発達中のシステムを圧倒する可能性があります。年長の乳児や幼児にとって、常夜灯が自動的に問題になるわけではありませんが、完全なリラックスを妨げる過度に刺激的な環境を作り出す可能性があります。
テキサス小児病院睡眠センターのビナル・S・カンチェルラ博士は、柔らかく薄暗い光を発するプラグイン常夜灯を推奨しています。主な選択基準は次のとおりです。
- 強度: 目的にかなう最も薄暗い設定を選択してください
- 色: 赤または琥珀色の波長（火の光に似ています）は、概日リズムへの影響が最も少ないです
- 配置: 直接の視線から離れた場所に、できれば隅に配置します
- 安全性: 小さな取り外し可能な部品のない、無毒の材料を選択してください
製品の選択と同じくらい、適切な実装が重要です。小児睡眠専門家は次のようにアドバイスしています。
- メラトニンの生成を抑制する青色スペクトルLEDストリップを避けてください
- 子供の年齢に応じて、調光器を使用して光の強度を徐々に下げてください
- 悪夢を起こしやすい子供には、常夜灯と感情的な安心感を組み合わせます
- 睡眠開始後に自動的にオフになるタイマーを検討してください
常夜灯は特定の目的に役立ちますが、他のツールは健康的な睡眠衛生をよりよくサポートする可能性があります。
- 環境の邪魔な音をマスクするためのホワイトノイズマシン
- 時間の認識を発達させる幼児向けの睡眠トレーニング時計
- 入浴や読み聞かせを含む一貫した就寝前のルーチン
- 温度管理された睡眠環境（理想は68〜72°F）
最終的に、常夜灯はグレーゾーンに存在します。普遍的に推奨されているわけでも、カテゴリー別に禁止されているわけでもありません。その適切性は、個々の子供のニーズ、発達段階、および特定の睡眠の課題によって異なります。エビデンスに基づいた照明の選択と、全体的な睡眠衛生の実践を組み合わせることで、親は回復的な休息のための最適な条件を作り出すことができます。